EGITO ANTIGO

A Sociedade que controlou o Nilo

O Egito Antigo é uma das regiões do Crescente Fértil, que contava com terras férteis devido às enchentes de seus principais rios, favorecendo a fixação de grupos humanos em suas cercanias.

No caso do Egito, o rio é o  Nilo, na época das cheias, as águas do Nilo inundavam suas margens, levando grande quantidade  do húmus acumulado em seu leito, quando as águas retornavam ao leito do rio suas margens estavam fertilizadas por essa matéria orgânica, o que facilitava o desenvolvimento da atividade agrícola.

Baixo e Alto Egito

 Desde 5000 a.C, o Egito era habitado por povos que viviam em clãs, chamados nomos. Esses povos praticavam a agricultura e dominavam à técnica da cerâmica, mais tarde, desenvolveram a metalurgia.

Baixo Egito – Situado ao norte, na região mais próxima ao mar Mediterrâneo, onde o rio Nilo forma um grande delta de terras férteis.

Alto Egito – Situado ao sul do delta, a partir da cidade de Mênfis, onde as terras férteis constituíam uma estreita faixa ao longo do rio. Nas áreas não atingidas pelas enchentes, o solo era árido.

Por voltade 3100 a.C., os governantes do Alto Egito conquistaram o Baixo Egito. Os dois reinos ficaram, então, sob governo único. Segundo a tradição, Menés teria fundado a primeira dinastia dos faraós. Os primeiros faraós usavam uma coroa dupla, simbolizando que eram reis do Alto e Baixo Egito. A unificação tornou o faraó o senhor da grande Casa do Egito. Aliás, a palavra faraó significa, na sua origem, grande casa(palácio) e rei.

Período dinástico

Os egiptólogos costumam dividir a história do Egito Antigo em diversos períodos, chamando os três principais de Antigo Império, Médio Império e Novo Império.

Antigo Império(2600-2040 a.C.)

> A capital do país era Mênfis.

> Forte centralização política.

> Montagem de uma eficiente estrutura administrativa.

> Foram construídas grandes pirâmides: Quéops, Quéfren e Miquerinos.

Por volta de 2150-2040 a.C., os faraós perderam o poder para os governantes das províncias. O final desse período foi marcadopor descentralização do poder, distúrbios, sociais e instabilidade política.

Médio Império (2040-1550 a.c.)

>Os representantes da nobreza de Tebas conseguiram reprimir as revoltas locais dosgovernantes das províncias.

>Recuperaram e centralizaram o poder.

> Período de estabilidade política eprosperidade econômica.

Por volta de 1750 a. C., a região norte do país foi invadida pelos hicsos(povo de origem asiática), que estabeleceram a capital em Avaris. Os hicsos detinham tecnologia militar superior à dos egípcios: utilizavam o cavalo em carros de combate e armas de bronze. Permaneceram quase dois séculos no Egito.

Novo Império ( 1550-1070 a.C.)

>A nobreza de Tebas restaurou a unidade política do Egito, expulsando os hicsos.

>Apogeu econômico.

>Refinamento artístico .

> Grande expansão militar.

O final desse período foi marcado por uma série de problemas: revoltas, perdas de território, más colheitas, fome.

Declínio do Egito
Depois do século XII a.C., o Egito foi sucessivamente  invadido por diferentes povos, iniciando um processo de declínio.

 Em 670 a.C., chegaram os assírios, que dominaram o território egípcios por oito anos.

Após se libertar dos assírios, os egípcios iniciaram uma fase de recuperação econômica e cultural, conhecida como Renascimento saíta, por ter sido impulsionada pelos soberanos da cidade de Sais.

Em 525 a.C., o Egito foi dominado pelos persas, quase dois séculos depois, foi a vez dos macedônios que derrotaram os persas  comandados por Alexandre Magno. Em 30 a.C., os romanos dominaram o Egito, encerrando a Civilização egípcia da maneira como era conhecida até então.

Sociedade

O Faraó era o rei supremo do Egito, considerado basicamente um deus vivo, responsável pela proteção e prosperidade de seu povo, além do controle sobre as forças da natureza. De modo geral o Faraó detinha autoridade religiosa, administrativa, judicial e militar.

Os Nobres

Assumiam os cargos hereditários de administradores das províncias e de comandantes militares dos principais postos do exército.

Os sacerdotes

Eram os senhores da cultura egípcia. Presidiam as cerimônias religiosas e administravamo patrimônio dos templos, desfrutando das riquezas provenientes das oferendas feitas pelo povo.

Os escribas

Conheciam a escrita egípcia e tinham diferentes graus de prestígio e poder. Uma de suas funções era visitar as províncias e os campos para cobrar tributos e fiscalizar os serviços de construção de canais, diques, estradas, templos e pirâmides.

Os Camponeses

Também chamados felás, executavam inúmeros trabalhos relacionados a:

Agricultura – os principais produtos cultivados eram trigo, cevada, linho. Também se dedicavam à plantação de legumes, verduras, uva e frutas variadas.

Criação de animais – havia criação de bois, asnos, carneiros, porcos e posteriormente cavalos. Criavam diversas aves, como gansos, patos e grous. Para a maioria da população a carne era um alimento de luxo, e os mais pobres só comiam em ocasiões especiais. 

Caça e pesca – as atividades agropastoris eram complementadas pela pesca, no Nilo, nos pântanos e nos canis, bem como pela pesca.

Artesãos

Os artesãos que produziam artigos de luxo trabalhavam, geralmente em oficinas urbanas , muitas vezes instaladas nos templos e palácios. Confeccionavam peças de ourivesaria, vaso de alabastro ou faiança, tecidos etc. Já os artesãos menos qualificados trabalhavam em oficinas rurais, produzindo tecidos rústicos, artigos de couro, vasilhas utilitárias, alimentos, como pão cerveja. Havia assim, artesãos de ofíciosvariados, ferreiros, carpinteiros, barqueiros, ceramistas, ourives, padeiros, cervejeiros. Alguns se especializaram nos trabalhos ligados ao sepultamento dos mortos: eram os embalsamadores e decoradores de túmulos.

Escravos

Os escravos formavam um grupo social numericamente pequeno diante do conjunto da população, constituído, em sua origem, principalmente de prisioneiros de guerra. Trabalhavam em serviços variados: nas casas, nas pedreiras, nas minas, nos campos.

Religião

Os egípcios eram politeístas, ou seja, adoravam muitos deuses, que simbolizavam forças e fenômenos da natureza.  Muitas divindades eram representadas em forma de animal oumesclavam forma animal e humana. Geralmente , cada cidade tinha um deus principal para o qual se erguia um templo. Acreditavam na vida após a morte no reino de Osíris. Imaginavam que os mortos seriam julgados por esse deus e poderiam retornar para os seus corpos se fossem absolvidos. Para isso, seus corpos precisavam ser conservados. Desenvolveram , então a técnica da mumificação.

Principais deuses:

Amon-Rá, deus sol

Osíris, deus da vegetação, das forças da natureza e dos mortos

Ísis, esposa e irmã de Osíris

Hórus, deus do céu e filho de Ísis e Osíris

Produção artística

Influenciada pela religião, daí a construção de templos(Lúxor e Karnac) e a crença na vida após a morte levou as construção de grandes túmulos. Entre eles os mais imponentes foram as pirâmides que serviam de sepultura para o faraó e membros de sua família. Na região de Gizé estão ao pirâmides dos faraós Quéops, Quéfren e Miquerinos.

Ciência aplicada

Vejamos um pouco do legado egípcio em distintas áreas do conhecimento:

Química – a manipulação desubstâncias químicas surgiu no Egito e deu origem `a fabricação de diversos remédios e composições. A própria palavra química vem do egípcio, Kemi, que significa “terra negra”.

Matemática – padronização de pesos e medidas, mediante um sistema de notação numérica e de contagem. Desenvolveu-se assim, a matemática, incluindo a álgebra e a geometria.

Astronomia – para a navegação pelo Mediterrâneo e as atividades agrícolas , os egípcios orientavam-se pelas estrelas. Fizeram então,mapas do céu, enumerando e agrupando as estrelas em constelações.

Medicina – a prática contribuiu para o estudo do corpo humano . Alguns médicos acabaram se especializando em algumas partes do corpo, como olhos, cabeça, dentes , ventre.

Cotrim, Gilberto

      História Global: Brasil e geral: volume 1/ Gilberto Cotrim - 1ª edição - São Paulo: Saraiva, 2010. páginas, 72 - 80.